Les enfants ont des besoins énergétiques élevés pour favoriser leur croissance et accompagner leurs activités quotidiennes. Les poussées de croissance sont généralement faciles à repérer car ils demandent constamment à manger, une vraie nuée de sauterelles! Ils comptent sur l’énergie apportée par les glucides comme carburant naturel principal. Ils peuvent obtenir ce carburant en consommant un grand nombre d’aliments différents mais la forme sous laquelle il se présente peut avoir un impact sur ce qu’il se passe dans leur corps. Cela peut avoir des répercussions sur leur niveau d’énergie et leur comportement. Observons de plus près comment nous pourrions subvenir à leurs besoins afin qu’ils se nourrissent correctement en étudiant l’indice glycémique ou IG.
Qu’est-ce que l’IG?
Le glucose, qui dans sa forme la plus simple est un glucide, c’est le carburant favori de notre cerveau, des globules rouges et la source d’énergie principale de nos muscles pendant un effort physique éprouvant. En tant que parents, nous avons également besoin de glucides! Que ce soit pour batailler avec nos enfants pour qu’ils aillent se coucher, suivre le rythme de leurs activités extra-scolaires et sociales ou simplement pour nourrir notre cerveau afin d’être polyvalents et venir à bout de la liste sans fin des choses à faire, ce sont des nutriments essentiels.
Les glucides sont présents dans de nombreux aliments: ce sont les féculents que l’on trouve dans les aliments comme le riz, le pain, les pâtes et les pommes de terre. C’est l’ingrédient qui donne un goût sucré aux aliments. Ce goût est naturellement présent dans les fruits ou le lait, par exemple. Il peut également être ajouté dans les aliments ou les boissons sous forme de sucres raffinés, qui font partie de la catégorie des sucres libres (pour plus de détails sur les sucres naturels et libres, consulte mon article précédent). Tous les glucides ne sont pas égaux et il est important de prendre en considération leur impact sur le corps lorsqu’ils sont assimilés. C’est à ce moment-là que l’IG est utile. L’IG permet de classer les aliments selon l’impact que les glucides qu’ils contiennent ont sur les niveaux de glucose dans le sang (glycémie). Les aliments dont l’IG est élevé sont caractérisés par une libération rapide des glucides et des niveaux de glycémie élevés. Les aliments dont l’IG est faible ont beaucoup moins d’impact, car le glucose est libéré plus lentement dans le sang.
Une valeur IG ≥70 est considérée comme élevée, une valeur IG comprise entre 56 et 69 est considérée comme moyenne et une valeur IG ≤55 est considérée comme faible (lorsque le glucose = 100). Par exemple, une pomme a un IG de 39, alors que les bonbons aux fruits ont un IG de 70. Cependant, il est important de noter que l’IG seul ne permet pas de savoir si un aliment est diététique, il permet uniquement de mesurer la vitesse à laquelle il est assimilé. Certains fruits, par exemple la pastèque, ont un IG élevé, et le chocolat a un IG faible car la graisse qu’il contient en plus des glucides va ralentir la vitesse à laquelle les glucides sont libérés.
En arrière-plan se trouve l’insuline qui permet de contrôler ce qui arrive au glucose une fois qu’il se trouve dans le sang. Les aliments avec un IG élevé nécessitent plus d’insuline pour contrôler le pic plus élevé des niveaux de glucose. Idéalement, il convient d’éviter un trop grand nombre de pics et de creux dans notre taux de glycémie, car cela peut affecter les niveaux énergétiques. Nous pouvons noter ces effets si la collation de nos enfants contient beaucoup de glucides à l’IG élevé: ils courent à droite à gauche en mettant la pagaille en une minute, puis ils se plaignent de ne plus avoir la force de marcher de la voiture à la maison à leur retour! Les en-cas ou goûters avec un IG faible sont assimilés plus lentement et peuvent par conséquent aider à réguler les niveaux énergétiques tout au long de la journée. Cela peut être particulièrement utile pour les parents. Les collations dont l’IG est élevé sont la cause de l’effondrement du taux de glycémie qui suit, pouvant engendrer des enfants grognons difficiles à gérer! Il est toujours important de prendre en considération le caractère sain d’un aliment et son contexte dans le cadre du régime alimentaire. Cependant, il ne fait aucun doute qu’à l’heure du goûter il est véritablement utile de choisir des aliments diététiques avec un indice glycémique faible.
