Nous avons ainsi mis en lumière la distinction à faire entre les sucres ajoutés aux aliments et boissons (communément appelés « sucres libres » ou « sucres ajoutés ») par l’industrie alimentaire ou par nous, dans la cuisine et les « sucres naturels » présents dans les aliments tels que les fruits et le lait.

Le sucre a été mis sous les projecteurs car les données statistiques indiquent que nous consommons deux fois plus de sucre libre que la quantité maximale recommandée. Notre consommation devrait représenter environ 5% de notre apport énergétique, mais actuellement elle en équivaut à plus de 11%.

Le sucre libre apporte plus de calories que ce dont nous avons besoin, et par conséquent il est lié à la prise de poids; avec un enfant sur trois en surpoids ou obèse au moment où il quitte l’école primaire. Il est également néfaste pour les dents; avec environ un quart des enfants de 5 ans qui ont des caries dentaires. 

Auparavant, il n’y avait aucune réglementation concernant le type et la quantité de sucre qui pouvait être ajouté aux aliments et boissons. Mais aujourd’hui les fabricants sont incités à diminuer la quantité de sucre ajouté à leurs produits, particulièrement dans les aliments connus pour être le plus souvent consommés par les enfants.

 Les marques opèrent ces changements en:
1) Modifiant leurs recettes (en ajustant le mode de fabrication du produit)
2) Réduisant la taille des portions des produits en vente
3) Proposant des produits à faible teneur en sucre/sans sucre ajouté dans leur rayons

Ce sont de bonnes nouvelles pour nous, mais que pouvons-nous faire d’autre pour aider nos enfants sans être perdus face à tous les messages contradictoires ou encore avoir l’impression de faire partie de la police de l’alimentation?

Des directives sont en place depuis le programme Plan Nutrition Santé, mais je ne suis pas sûre que ce soit utile à moins de tenir un registre quelque part (ce qui n’est pas mon cas!) Pour faire au mieux, même si je reste réaliste, je fais de petites choses:

Rappelons le contexte
Les aliments sucrés ne doivent pas être supprimés du régime alimentaire tant qu’ils ne remplacent pas les bonnes choses. Mes enfants ont tous les deux un penchant pour le sucré. Par conséquent, mon rôle est de leur apprendre quelles sont les portions appropriées pour leur métabolisme. Les sources évidentes de sucre comme les biscuits, les friandises et les crèmes glacées doivent être consommées en petites quantités; un biscuit seulement, une boule de glace seulement, une petite poignée de bonbons, etc.

N'oublie pas la santé
Je privilégie toujours les collations à vrai valeur nutritionnelle et utilise de nombreuses suggestions dans mon blog. Les sucreries sont certes autorisées, mais uniquement en complément d'aliments riches en fibres, vitamines et minéraux.

Ne t’englue pas dans le non-sens du « régime sans sucre »
Il est impossible et inutile d’aspirer à une alimentation sans sucre. Certains sucres dans l’alimentation sont nécessaires en tant que conservateurs ou pour apporter des fibres, de la texture ou piéger l’air dans un aliment par exemple. Ils ajoutent du goût et un attrait visuel, ce qui est important sauf si tu veux manger du carton! Interpréter l’étiquetage nutritionnel est utile pour juger s’il y a trop de sucre.

Comprendre la liste des ingrédients sur l’étiquetage nutritionnel des aliments et des boissons
Les ingrédients sont répertoriés par ordre, en commençant par l’ingrédient le plus utilisé. En un coup d’œil, tu sauras si le produit contient du sucre ajouté. Si le sucre apparaît dans les trois premiers ingrédients, cela peut représenter un ajout significatif au produit (selon le pourcentage du premier ingrédient, bien sûr!).  Par exemple, certaines céréales contiennent plus de 90% de graines avec un faible pourcentage de sucre pour ajouter du goût; comprendre quand il y a trop de sucre est par conséquent essentiel. Si aucune source de sucre n’est répertoriée dans la liste des ingrédients, tu peux être sûr que le sucre répertorié sur l’étiquette nutritionnelle est naturel.

Utiliser l’étiquetage nutritionnel pour s’informer
Les informations concernant le sucre se trouvent dans la colonne des glucides intitulée « dont sucres » sur l’étiquette nutritionnelle. Pour comparer les produits, il est utile de consulter la colonne indiquant la quantité pour 100g. Si la quantité est inférieure à 5g pour 100 g, la teneur en sucre est considérée comme faible. Si la quantité est supérieure à 15g pour 100g, la teneur en sucre est considérée comme élevée. Ces informations peuvent également être répertoriées à l’avant de l’emballage et être accompagnées d’un code couleur; rouge, orange ou vert. Choisis principalement les produits classés vert ou orange et consomme les produits classés rouge en petites portions.

Regarde également si le sucre est naturel ou ajouté (la liste des ingrédients t’aidera à le savoir). Les sucres naturels sont généralement présents dans les produits composés d’autres nutriments, par exemple riches en fibres ou en calcium, il est donc très important de situer les choses dans leur contexte. Par exemple, tout le glucide contenu dans les fruits est considéré comme du « sucre ». Cela ne signifie pas que les fruits doivent être évités. Loin de là, comme cet aliment contient du sucre naturel il est également plus riche en fibres, vitamines et minéraux, ce qui lui confère davantage de vertus dans le cadre de l’alimentation, ce qui est de loin le plus important.

Pour connaître la quantité réelle de sucre dans la portion servie de l’aliment que tu as choisi, consulte la colonne par portion. Réfléchis à la quantité à servir à ton enfant (ou à toi-même) parce qu’elle peut être différente de celle recommandée par le fabricant !

La colonne « dont sucres » inclut les sucres naturels (par exemple, le lactose) et les sucres ajoutés (par exemple, le sirop de glucose-fructose), ce qui peut rendre certains produits difficiles à déchiffrer, par exemple, les boissons lactées aromatisées. Ces boissons sont une source naturelle de calcium et de vitamine B, donc elles ne sont pas forcément un mauvais choix pour les enfants, mais tu dois évaluer la teneur en sucre ajouté. En règle générale, si la moitié des sucres répertoriés dans la colonne « dont sucres » est du lactose, cela signifie qu’en moyenne deux cuillères à café de sucre ont été ajoutées. Tu peux alors remettre les choses dans leur contexte en tenant compte de ce qui a été consommé au cours de la même journée. Tout est une question d’équilibre.