Kinder brauchen für das Wachstum und die täglichen Aktivitäten viel Energie. Wachstumsschübe sind normalerweise leicht daran zu erkennen, dass sie uns ständig nach Essen fragen. Sie sind auf Energie aus Kohlenhydraten angewiesen, da dies die wichtigste natürliche Energiequelle ist. Sie können diese Energiezufuhr aus vielen verschiedenen Nahrungsmitteln beziehen, aber die Form, in der sie zugeführt werden, kann die Prozesse in ihrem Körper beeinflussen. Dies kann sich auf ihr Energieniveau und ihr Verhalten auswirken. Im Folgenden wollen wir uns genauer ansehen, wie wir unsere Kinder dabei unterstützen können, sich gut zu ernähren, und lernen dabei den glykämischen Index (GI) kennen.
Was ist der GI?
Glukose, das sind Kohlenhydrate in ihrer einfachsten Form und die bevorzugte Energiequelle unseres Gehirns, der roten Blutkörperchen und die Hauptenergiequelle der Muskeln bei körperlicher Anstrengung. Auch wir als Eltern brauchen Kohlenhydrate! Egal, ob wir unsere Kinder ins Bett bringen, mit ihren Aktivitäten nach der Schule und gesellschaftlichen Ereignissen Schritt halten oder einfach unser Gehirn mit Energie versorgen wollen, um mehrere Aufgaben gleichzeitig zu erledigen und die nicht enden wollende To-Do-Liste abzuarbeiten – Kohlenhydrate sind unerlässlich.
Kohlenhydrate sind in einer Vielzahl von Lebensmitteln enthalten; sie sind der stärkehaltige Teil von Lebensmitteln wie Reis, Brot, Nudeln und Kartoffeln. Sie sind das, was Lebensmittel süß schmecken lässt. Sie kommen von Natur aus z. B. in Früchten oder Milch vor oder werden Lebensmitteln und Getränken in Form von raffiniertem Zucker zugesetzt, wo sie dann als freier Zucker bezeichnet werden (um mehr über natürlich vorkommende und freie Zucker zu erfahren, lesen Sie den vorherigen Beitrag). Nicht alle Kohlenhydrate sind gleich und es ist wichtig, ihre Auswirkungen auf den Körper bei der Verdauung zu berücksichtigen, und hier kann der GI nützlich sein. Der GI ist eine Möglichkeit, Lebensmittel danach zu klassifizieren, wie die in ihnen enthaltenen Kohlenhydrate den Blutzuckerspiegel beeinflussen. Lebensmittel mit einem hohen GI zeichnen sich durch schnell freigesetzte Kohlenhydrate und einen höheren Blutzuckerspiegel aus. Lebensmittel mit einem niedrigen GI haben einen weitaus geringeren Effekt, da die Glukose langsamer in den Blutkreislauf abgegeben wird.
Ein GI-Wert ≥70 gilt als hoch, ein GI-Wert von 56-69 gilt als mittel und ein GI-Wert ≤55 als niedrig (wobei Glukose = 100). Ein Apfel hat zum Beispiel einen GI von 39, während Fruchtgummibonbons einen Wert von 70 haben. Dabei ist es wichtig zu beachten, dass der GI allein kein Richtwert dafür ist, wie gesund ein Lebensmittel ist, sondern nur, wie langsam oder schnell es verdaut wird. Einige Früchte, wie z. B. Wassermelone, haben einen hohen GI, während Schokolade einen niedrigen hat, weil das enthaltene Fett neben den Kohlenhydraten die schnelle Freisetzung der Kohlenhydrate verlangsamt.
Im Hintergrund arbeitet das Insulin und kontrolliert die Glukose, sobald sie in die Blutbahn gelangt. Lebensmittel mit einem hohen GI erfordern mehr Insulin, damit der erhöhte Glukosespiegel reguliert werden kann. Idealerweise sollten wir viele Schwankungen unseres Blutzuckerspiegels vermeiden, da dies das Energieniveau beeinflussen kann. Diesen Effekt können wir beobachten, wenn unsere Kinder viele schnell wirkende kohlenhydratlastige Snacks mit hohem GI gegessen haben; in der einen Minute rennen sie herum und verursachen Chaos auf einer Party, dann behaupten sie, sie hätten keine Kraft mehr, um vom Auto zum Haus zu laufen! Snacks mit einem niedrigen GI werden langsamer abgebaut und können daher helfen, das Energieniveau über den Tag hinweg gleich zu halten. Dies ist besonders für Eltern nützlich. Snacks mit einem hohem GI können zu einem Absturz des Blutzuckerspiegels führen, was schlecht gelaunte und schwer zu bändigende Kinder zur Folge haben kann! Des Weiteren ist es wichtig zu berücksichtigen, wie ausgewogen die Lebensmittel sind und in welchem Verhältnis sie zum Rest der Ernährung stehen. Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass natürliche Snacks mit einem niedrigen glykämischen Index sehr hilfreich sind.
